It’s October 2nd. Your suitcase is ready. You still don’t know if the return will be in 6 months or in a couple of years. Worried? I know. You forgot to give the I94 back that day when you came back home in June. Well, that paper will change your plans. Don’t forget to bring the ID of the magazine.

Hey, it’s you. 10 years older, 10 pounds heavier and 10 thousand grey hair. Couple wrinkles, but I can tell, still looks like the old you.

Why am I writing to you? Just nostalgia. I miss writing. No, you will never go back to journalism as you hope to right now and I want to apologize. Your perspectives and priorities have been changed in all these years. But, good news. Finally, after studying in three schools, you speak English. Of course still afraid to talk on the phone.

New York is difficult. VERY. That is aggressive, intense, fascinating, noisy and extremely demanding, yes, like no other city in the world. Your life will be a challenge, full of ups and downs like a roller-coaster. Even though the patience,  tolerance, and resistance are going to help in the road.

This is not a vacation anymore. You will live the other face of the coin when it comes to rent, insurance, MTA’s card and Federal and State taxes. In the beginning looking for an apartment will be your worst nightmare. Jumping between apartments at Queens and The Bronx will all be part of the journey. Unfortunately, the Upper East Side and West Village are still in your dreams.

You will be working in a bakery, selling ice creams, making Christmas baskets until one day will find stability in the Hospitality business. But with the time you will become an Immigration Lawyer, financial adviser, economist, travel agent, guide tourist, plumber, electrical technician, handywoman…

Without any doubt, you will love and hate the city, even on the same day or an hour. When you enjoy a night with a glass of Moet on top of a nice building and then you are stuck in traffic on the bridge or on the train. Your favorite season will be Spring (after the allergies), Fall makes you feel sentimental and the sad days are when you hang all the coats and jackets in your closet.

Your friends will become your family. During these years some of them will disappoint you. True friends will help you anytime, with hospital appointments, giving you a hand and a couch to sleep on. Likewise, you will be that shoulder. And with the time you will have a lot of nephews.

I will warn you, a lot of times you will be scared. But there is one particular situation the fear will run through your veins until it feels like you can breathe. Believe me, this event is going to change your situation for good. It will be the door of your freedom, to the world, and after that, nothing stops you.

You will travel like you’ve never imagined, visiting places you read about in books. A little bit of Asia, Africa, Oceania and more of Europe. Will love the sunset. Traveling will enrich you so much and share it with your family even more.

Now you are a ‘Newyorker’. People say it when you’ve been here for more than 8 years. You are always late or in a rush and never keep quiet. Know your rights and vote for Hillary!

Finally, you found that stability and peace that you were working hard for through the years. For moments you thought it was your biggest mistake. But trust me. You have learned to accept that life doesn’t follow a pre-determined plan. Every person and opportunity appeared and happens at the right time.

You and I love New York. I feel an immense amount of gratitude toward this city that helped me grow into who I am today at my 36th’s. It’s become part of my identity. There’s still a lot to learn and experience. More museums, streets, neighborhoods, corners, building, restaurants, bars, exhibitions. A lot to try and work.

You have no idea how much longer you’ll be here, but you are completely certain it will not be another 10 years.

Hoy es 2 de octubre. Tienes las maletas listas. No sabes si regresarás en seis meses o años. Estás preocupada. Sé que se te olvidó entregar el I94 cuando volviste en junio. Ese papel cambiarán tus planes. No olvides llevar tu carnet de la revista.

Hola soy tú. 10 años mayor, 10 libras de más y decenas de canas. Un par de arrugas, pero puedes decir que aún luces como en este instante.

Porqué te escribo. Solo nostalgia. Extraño escribir. No, nunca pudiste ejercer tu profesión como lo quieres tanto. Discúlpame. Tus perspectivas, expectativas y tus prioridades fueron cambiando con el tiempo. Eso sí, luego de estudiar en tres escuelas, finalmente hablas inglés.  Aunque sigues estresándote al hablarlo por teléfono.

Que New York es difícil,  DIFICILISIMO. Que es agresiva, intensa, fascinante, ruidosa, extremadamente exigente. Si, como ninguna otra ciudad. Tu vida aquí será un deporte de velocidad y reflejos. Una constante montaña rusa.  Pero la tolerancia, la paciencia y la resistencia te ayudarán en esta carrera.

Estas ya no son vacaciones. Tú misma vivirás el otro lado de la moneda, donde todo girará sobre una renta, una tarjeta del tren y los impuestos. Al principio buscar donde vivir será tu pesadilla. Saltarás de departamento en departamento entre Queens y El Bronx. El Upper East Side y West Village seguirán solo en tus sueños.

Trabajarás en una panadería, venderás helados, decorarás canastas navideñas, hasta que finalmente te quedarás en restaurantes. Y la vida te convertirá en abogada de migración, agente de viaje, guía turística, asesora financiera, plomera, electricista…   

Sin duda amarás y odiarás la ciudad, incluso en la misma hora. Cuando estés disfrutando de una copa de Moet en un rascacielos frente al Empire State y luego permanezcas 30 minutos dentro de un tren sin moverse. La primavera será tu estación favorita y el otoño te pondrá melancólica. Y el invierno… sin palabras.

Tus amigos serán tu familia. Algunos con el tiempo te decepcionaron. Los verdadero son los que te acompañarán al hospital, te darán una mano, un sofá para dormir. Pero tú también serás ese hombro e incluso ayudarás a una de tus amigas a tener su bebé.

Te diré que en unos años sentirás miedo. Pero en una situación concreta, el temor correrá por tus venas hasta sentir que no puedes respirar. Creerás que ese episodio será tu puerta a la libertad. Al mundo. Luego nadie te detendrá.

Viajarás como nunca pensaste hacerlo. Conocerás sitios que desde pequeña veías en las enciclopedias. Conocerás un poquito África, Oceanía, Asia y más de Europa. Amarás ver las caídas de sol desde diferentes partes del mundo. Viajar te enriquecerá tanto y compartir con la familia mucho más. 

Ahora eres newyorker. Asi dicen cuando tienes más de 8 años. Caminas apurada, no te quedas callada y reaccionas cuando alguien se mete contigo. Votas en las elecciones.

Finalmente encontraste esa estabilidad. Por un tiempo pensarás que toda esta travesía había sido un error. Pero confía que todo ocurrió en el momento oportuno.

Amas New York. Has aprendido tanto y falta mucho. Museos, barrios, calles, restaurantes y esquinas por conocer. Comida que probar y trabajos por experimentar. Aún no sabes cuanto tiempo te quedarás, pero ya estás segura que no serán otros 10.